Soon I will fly

21.号灯

 

水仙，戏命师烬  ×  召唤师烬，长篇连载

故事发生在两条平行世界线上，情节包含多世界线的旅行，以及原创平行世界观。

本章故事线发生在主世界。

 

艾欧尼亚人聚集的那条街道上热闹非凡。

今年行情大好，冬至日的庆祝活动也比以往热闹，除了有灯展和庙会，还会有烟花表演。沿街的店铺都像提前商量好似的，挨家挨户挂起花灯，五颜六色煞是好看。

盛景隔着很远都能看到，菲罗斯家里的仆人们三两聚在窗前观望，但最好的观景视角并不在此，它永远留给那些胆子更大的人。

结束一天公务后拉夏登上宅邸顶楼，在晚风中观望那条明晃晃的灯路。她身后跟着宅邸里的女仆长，也是一身利索的男装打扮。天色逐渐变暗，暗红色的云朵漂浮在西边的天空上，看上去最近要有一场冬雨光顾海港。

拉夏若有所思地回身，向女仆长交代道：“马上就要冬至节了，告诉宅邸里的仆人，最近几天晚饭后可以有两个小时自由活动时间，去街上闲逛，交交朋友，及时回来便可。”

“是，小姐。”女仆长点点头。

“你也不用老是待在宅邸中，偶尔放个假吧。”拉夏笑了笑，全然不见以往雷厉风行的模样，她对女仆长说道：“我去年送你的珐琅簪子呢？戴上它，穿上你最喜欢的裙子，去灯会逛一逛。”

“可是小姐——”

“去吧。”拉夏点点头，表示无所谓，在风中点燃看一根香烟。火星在她的蓝眼睛中忽明忽暗，她的目光落在顶楼矮墙的一角，那里似乎有一根羽毛，浅色的，小小一根孤零零落在那。

她若有所思地吐出一口烟雾说道：“我认为每座宅邸里，都应该养上一群鸽子。你见过成群的白鸽吗？我小的时候寄养在别苑，鸽匠养了几十只雪白的鸽子，它们每天绕着宅邸飞啊飞，特别美丽……呼，好了，快去换上衣服吧，待会陪我去你们那条街上逛逛，我想吃香酥糖了。”

即便已经入夜，街巷里依旧有络绎不绝的人流。这条街最中心的酒馆却还没挂上灯，几个少年正围在门楼下面，几个人抓着梯子让年纪最大的那个挂灯笼。

“扶好了啊，怎么老是在晃呢？”站在梯子上的少年颤颤巍巍地系上挂绳，低头一看却发现伙伴们正在盯着对面街的糖果铺子开小差，一串脏字差点就脱口而出。

这时一个眼尖的小孩马上拽着他的裤腿晃了两下：“尧隼，你姑来了！”

话音未落，就见路对面一个穿着长裙盘着头发的女人冲他们招手，“阿尧，这儿来，这儿来。”

那女人生着一副温良的面孔，她穿着刺绣的丝绸裙子，头上的发簪是珐琅做的栀子花，在灯光中显得贵气又雅致。但当她开口时，满嘴地道的艾欧尼亚方言又让人觉得亲近。

尧隼随手把灯笼丢给自己的跟班，翻身跳下梯子，蹦跶到姑姑跟前。

“姑啊，你怎来了？”

“我来瞅瞅你。”女人笑了笑，把一包香酥糖塞到尧隼手里，随即问道：“你四表哥呢？”

“地窖里咧。”

“那我就不方便下去了，帮我跟他带个话，叫他莫要太累了，缺过冬的衣服就来跟我讲，你也是，好？”

“好。那你这就要走了？”

“我得回去，我就过来瞅你们一眼，你们都好，我就安心。”女人笑着揉了揉少年的脑袋，顺手把一枚折成三角形的纸片塞进他衣领里。

察觉到姑姑的动作，尧隼点点头，说道：“行，我知道了。”

“去找你四表哥去。”

“行。”

女人手里还拎着另一包香酥糖，她转身离开，脚步匆匆地绕过几个街口，在一间临街茶铺的雨棚下找到了拉夏。

离了宅邸，她的打扮在那些老派贵族眼里也许更过火了些。她不但穿着最时新男装，还用眉笔画了两撮小胡子。丝绸领结，大头皮鞋，懒散中却透着一股优雅，像个家底雄厚的贵公子，就是没人会联想到她是菲罗斯家族的理事。

此时她包了一张临街的茶座，正百无聊赖地拨弄着盖杯，见女仆长归来，马上笑逐颜开。

“买到了？”

“买到了您最喜欢的口味，小姐。”女仆长在相邻位置上坐下，解开油纸包，用小叉子挑起一块挂满果仁的香酥糖递给她。

拉夏却不急着接过来，只是手抵着侧脸斜靠在木头椅子里，目不斜视地盯着女仆长，嘴上却懒懒地问道：“怎么去了那么久？”

“排了一会队，还有我那几个侄儿也让人不省心。”女仆长倒也从容，她放下糖块给两人的茶杯倒满热水。

“真羡慕你，晚辈都能干又上进。啊——”拉夏向前倾身，指了指自己的嘴巴，得到了一次温柔的投喂。她向后瘫回座位，心满意足地嚼着香甜的糖块，似乎在看回廊上随风摆动的纸灯笼。

过了一会她才若有所思地说：“等你侄子够岁数了，来宅邸工作也可以，有朝气的年轻人大家都喜欢。”

“承蒙小姐厚爱了。”女仆长点点头，欣慰地笑了笑。

不过尧隼还不知道他未来的工作位置已经被安排妥当，他手里捏着那封书信急匆匆奔向地下室。

“斑鸠大哥！有你的信！”他一边爬下楼梯，一边扯着嗓子喊。

其实斑鸠并不是他的亲表哥，女仆长也不是他的亲姑姑。只是每一任情报总长都是他“表哥”，每一任青家族宅邸里的眼线也都是他“姑姑”。而目前为止“表哥”已经换了三任，这是第四任。姑姑的任期却格外长，他几乎都快把那个漂亮阿姨当成自己的亲姑姑了。

他绕过一堆纸灯笼，看到一个人影躬在桌前，想也没想就冲上去喊道：“是栀子姑姑给的信，啊？”

“嗯？”烬也歪着脑袋看那脸熟的小少年。

“是，是你啊……”尧隼刹住脚步，手里还捏着折成三角形的信纸。

烬摇摇头放下手中的棕刷，将做到一半的鱼龙头推向一边，慢条斯理地问道：“你叫什么名字？”

“我叫尧隼。你是老家过来的吗？”

烬点点头。

“你是不是魔法师？”

“我不是。”烬扶着桌子站起身，走到一个用酒桶支起来的沙盘前。他这几日都快忙得日夜不分，也不在乎斑鸠给他安了什么身份。当节目单的谜底在上演之日揭晓，身份也会变得不那么重要。

少年也跟着他来到沙盘前，他一眼就认出，这是用沙子堆出的赫拉多姆地图。每一条街道的走向都完全正确，重要地标也非常还原，看上去就像是有人在高处画了地图，又返回过来用沙子堆出微缩版的城市。

“哇哦！简直和在灯塔上看到的一模一样！”尧隼啧啧称奇。

烬点点头，这几日登高的苦工总还算没白费。

“你怎么做的？”少年转向烬，似乎认定这个沙盘是出自烬之手。

烬当然也不介意在好戏登台前，给小观众表演些戏法。

他挥手颠散了构筑起来的沙盘，在少年惊讶的目光下拿起一旁的酒壶。来自故乡的淡酒带着微微的浑浊，像月光融化其中，他斟满一杯，对着杯子徐徐吹气。一丝淡红色的魔法涌流顺着他呼出的气流吹入酒中，和莹莹的酒水融为一体。

他将酒水倾倒在沙盘中，被赋予了生命的水流裹挟着松散的沙子在盘中流动，转眼间又将城市重新构筑而成。

这番操作让尧隼目瞪口呆，远离故乡的他纵然有些许魔法天分，在这魔法匮乏的土地上也得不到好的教导。亲眼见过如此精巧的戏法，让他顿时忘了之前的生疏，由衷地为眼前的魔法师鼓掌喝彩。

“你果然是真的魔法师。”

“我不是。”烬又一次否定了这个称呼。

“那你是哪里的人？你是北部诸省的人吗？”尧隼一边围着沙盘转圈，一边抬起头盯着烬。这个人的形体瘦高匀称，但并不羸弱，确实有些北方人的特征。但至于是北方哪个民族，艾欧尼亚幅员辽阔，还真不好说。

“‘北部诸省’这个词太官方了，孩子。”烬低头纠正他的错误，说道：“你在大街上这样说，会显得很突兀。”

“哦，知道了。那一般的北方人会怎么说？”

“你去找个北方人问问不久知道了吗？”烬笑了起来。

尧隼发现话题已经被带偏了，便识趣地放弃了对那个烬家乡所在地的追溯，转而把注意力投放在其他事物上。他指着一旁绢布裱糊的鱼龙尾巴，问道：“今年街上的花灯，都是你设计的吗？”

“设计”这个词深得烬的心意，他放下刚拿起的棕刷，转头看向少年。少年没有随便乱动他做出来的道具，只是小心翼翼地蹲在一旁观赏，这样很好，很有礼貌。

于是他拿起放在桌角试做的小龙鱼，挥手给它点上了眼睛。这个只有巴掌大小的绢布玩偶，肚子里照样有他设计改良的“铜心”。

他将小玩具抛向那孩子，在尧隼伸手去接时，他勾动手指，那条鱼龙在半空中一个扭身逃脱了少年的手掌。

铜心，可以吸收魔法并短暂地储存，也可以在必要时快速释放。这件了不起的发明在战争中被装配在魔杖之上，为的是在复杂的战场中帮助魔法师更快引导和聚集魔力。而和他的天才结合，便能促成非常有趣的效果。

由魔法汇聚而成的丝线肉眼不可见，却足够牵动那条巴掌大的鱼龙，控制它作出张嘴、速游、鱼跃摆尾的动作。像这种大小的玩偶，烬用一根手指就能控制。

它在地下室游曳，时而绕过天花板上的支梁，时而下沉围着少年转圈，甚至张嘴咬住一只改锥送到烬手里。

尧隼看得出神，惊叹道：“活了哎！鱼龙活了！”

“啊嗤——”玩偶从口中喷出一口魔法幻化而成的烟花，照亮了地窖黑漆漆的天花板，烧掉好几段蛛网。烬收回手，切断了魔法供给后鱼龙缓缓降落，刚好落在少年摊开向上的手中。

他优雅地抬起手，在半空中划过，简单的谢幕动作为这出玩偶戏画上句号，尔后十指交握落在膝盖上，翘着腿看那少年得了新玩具满脸欣喜的模样。

尧隼此时正轻手轻脚地摆弄着玩偶，生怕弄坏似的捧着。

这个玩偶和他在话本里见过的鱼龙有些不一样，它的鼻子有着相当夸张的卷翘弧度，鼻尖几乎要反过来扎到面门。它的眼睛也突出眼眶，大大地瞪着，这显得它样貌十分滑稽，就像山上的变色龙得道成精变成鱼龙似的。

它的尾巴也不是常规的鱼尾巴，而是鳗鱼的尾巴，狭长柔软，关节非常灵活。只有它那一对钩爪还有点鱼龙的样子，可惜也只是绢布糊的，没有任何杀伤力。

尧隼摸着鱼龙脑袋上的鬃毛，格外期待它能动起来。

“你是怎么做的，我也能吗？”

“唔，你只要把魔法灌输到铜心里，也许能让它活起来。”

“铜心？”尧隼若有所思地扒开鱼龙的嘴巴，果然顺着竹片的缝隙看到了一颗小小的黄铜心脏。“可我不会魔法。”他垂下手臂颇为失落。

“怎么可能呢？每一个艾欧尼亚人，生来就会魔法。”烬招招手，示意少年过来一些，“你只需要，认真聆听。”、

尧隼下意识地觉得自己不应该和只见过第二次的陌生人靠的太近，虽然他看起来和善优雅，却比他认识的所有人都……都怎么说呢？有点违和。但管他呢，他是故乡派来的，而且斑鸠说过他是个“很有才能的怪胎”。

皮城的怪胎多了去了，故乡的人是不会害自己人的。

尧隼毕竟还太年轻，仅凭危机意识判断出的意向是模糊的，他迟疑了半秒就走上前，等同于把自己的性命放倒魔鬼手心里。

不过烬这时候并不想把他做成什么。

他只是不禁想到未来即将上演的好戏，以及这出戏会在少年心中留下什么样的印象，又会对他的未来造成什么影响。人类心中的期待往往多余又不合时宜，是与生俱来的天赋，也是悲伤失望的种子，即便是魔鬼也不能免俗。

比起长定型的成年人，烬倒是更喜欢这些还在生长的孩子们，他们的未来有更多可能，会生发出更多想法，会因为一时冲动作出这样那样的决定，或者兴许也会有后来者能够理解他的艺术。

所以他还是把创作的欲望控制住，因为他们还没有长大，还没迎来最美好的时刻，还不到盛极而衰的时刻，还不够格成为他的作品。这个时候就将果子从枝头打落，未免太心急了。

“魔法是生命的一部分。”他放轻自己的气息，用手指点了点尧隼的手臂，因为一个魔法源头靠近另一个魔法源头，空气中擦出一小道亮光，像一颗离开炉子的火星转瞬即逝。

“啊！”尧隼撤回自己的手臂。哪怕身上穿着寒衣，他也能感受到寒毛全都窜起，手臂上生了一层鸡皮疙瘩。但这感觉仿佛很久之前就经历过，甚至比他的生命更久远。在这片远离故乡的魔法荒漠里，偏离了雁群迁飞航路的小雁第一次感受到来自故乡的呼唤。

哪怕这呼唤是通过魔鬼传达的。

“听到了吗？”烬低声询问：“感受到了吗？”

尧隼只是摇头，他往后退了退，又把鱼龙捧在手里还给烬。

“留着吧，送给你了。”烬向后靠在桌边，在少年没来得及开口道谢时突然问道：“你刚刚说，有信给斑鸠？”

“是！”尧隼忽然想起自己此行的目的来，惊讶于自己在这儿耽搁了太久。

烬有些玩味地眯缝起眼睛，问道：“很着急的信息吗？”

“有——有点儿。”

“那你可以先放我这里，等斑鸠回来，我转交给他。”

“这个不行。”尧隼又向后退了一步，他的职责是亲自传递情报书，绝不假借他人之手。哪怕是父母也不行，更何况是这个陌生人。

“为什么不行？”烬微微歪过脑袋，他打量着少年的表情，捕捉到一丝丝纠结，便继续问道：“我算是斑鸠的上级了，为什么不可以直接给我呢？”

“这个……”

烬伸出手来，脸上挂着笑容说道：“我早晚都会知道内容，你先给谁都一样。”

可他的眼睛里分明没什么笑意，虽然也看不出什么恶意。尧隼迟来地感受到了危机，他没遇到过这种变脸毫无征兆的人，因而一时没了主意。

他想了片刻却想起了家里的老猫，那老毛球总是会在太阳底下喵喵叫着把他引来，但没摸几下她却又会毫无征兆地跳起来挥爪把他赶走。

想到这儿，他心里那点不自在稍微舒坦了些，从口袋里摸出了信函准备交给烬一走了之，伙伴们还等着他上去布置灯笼，而且走了这么久，他们说不定早就把香酥糖吃光了。

“尧隼！”一声令呵让尧隼缩回手，他像是工作偷懒被抓包时一样吓得跳起来，抬头正好看到斑鸠在下梯子。

“斑鸠大哥，你的信！”

斑鸠前脚刚落地，手里就被塞了一张汗涔涔的纸条，尧隼像一道闪电般蹿上梯子逃离了地下室。

此情此景让斑鸠瘪了几日的勇气又鼓了起来，他转身看向烬，恶狠狠地问道：“你是要害那孩子吗？”

烬对他的怒火抱以无视，转身继续做自己的活，分明是斑鸠吓到了小隼，怎么就赖到他头上去了？

莫名其妙！斑鸠展开那张信纸，从其他孩子口中得知栀子来过后，他就马不停蹄去往地下室。这群孩子的耳朵根太硬听不进话，他明明告诉他们没事别来地下室，怎么就不听。

他实在不敢想再晚来一会，会发生什么，好在看上去尧隼只是受到点惊吓，没有其他问题。

他低头看了一会信纸，上面白纸黑字地写着一段来自“姑姑”的关心，看得让他暖心。栀子当然不是他的亲姑姑，他甚至不知道这位女子的真实姓名，她是一位与虎斡旋值得敬重的前辈，在他们这个行当里算得上德才兼备。他看了一会，走到一侧桌边拿起一根蜡烛，沿着纸边烘烤信纸。终于在信纸空白处照出了几行字来。

烬听见身后烛台被重重放下的声音，依旧不紧不慢地给鱼龙的头上色，他故意把这颗脑袋做得如此滑稽，变色龙的脸很适合嘲讽那帮商人政客。

又过了一会，他听见斑鸠的话音在身后响起。

“后天，后天晚上目标会从红家的宅邸出发去港口，然后乘船去皮尔特沃夫。之前的消息坐实了，我们的准备没有白费。”

“好戏要开场了。”烬喃喃自语着，给鱼龙瞄上眼眶，勾勒出一个极为嚣张的形状，哪怕此时没有为其点睛，这颗绢布糊的脑袋也仿佛无时无刻不在嘲笑众人。

接下来的工作艰辛紧凑，以至于烬没有心思去管理其他庞杂事物，只是在某个不经意的时间，他在工作的桌子上发现了一个油纸包，里面装着香酥糖。

他知道这大概是给自己的，上面还沾染着某个孩子的魔法气息。他大概真的有在之后花过心思学习魔法而且进步很快，希望他未来能小有所成，不至于像他的前辈那样无趣。